随着Internet以及通信技术和信息处理技术的发展，各种基于IP的多媒体新业务纷纷出现，例如，虚拟专用网( VPN)、视频点播VOD( Video On Demand)、电子商务以及IP电话和IP网络传真等。其中IP电话和lP电子传真的发展令人瞩目，并在不断的研究中成熟起来。

      IP电话是一种在Internet上实现的电话业务。 IP电话最早的产品是20世纪90年代以色列VocaITec公司研制的Internet Phone。该软件可实现PC到PC的语音通信。因为IP电话低廉的价格、无限的商机，使得AT&T .Bell Atlantic／CTE等各大公司纷纷加入研制行列。近几年IP电话得到了迅速发展。IP电话从最初的PC到PC形式，发展到PC到PC.PC到电话、电话到电话等多种形式。我国国家信息产业部也在1999年批准了中国电信、中国联通、吉通三家公司进行IP电话业务的试验。

群发传真IP电话有两种协议标准：H．323协议和会话初始化协议(SIP)。其中SIP协议是Internet工程任务小组(IEIF)提出的，它是专门针对lP电话提出，因而具有筒单性，但对于多业务的支持做得不是很好。H.323是ITU -T定义的“多媒体分组通信传真群发系统”，支持多种业务，因而复杂。从市场占有额看，H．323比SIP占有优势。本章只讨论H．323协议。